La historia secreta de "luca", "china" y "ferro": así nacieron los nombres de la moneda peruana

El uso de jergas para referirse al dinero en Perú es una práctica común que refleja tanto la cultura popular como la historia del país. Expresiones como "luca", "ferro" y "china" no solo se han convertido en términos cotidianos, sino que representan aspectos únicos de la identidad peruana al describir las monedas más usadas. ¿Cuál es el origen de estas expresiones y cómo se integraron al lenguaje popular?

La palabra "luca" es una de las jergas más conocidas y usadas para referirse a una moneda de un sol en Perú. Su origen se remonta a la época colonial, cuando las monedas y billetes llevaban la imagen del rey de España. Debido a las grandes pelucas que solían usar los monarcas en sus retratos, la gente comenzó a referirse a estas monedas como "pelucas". Con el tiempo, este término se simplificó y evolucionó hasta convertirse en “luca”, que hoy es sinónimo de un sol. Así, pedir “una luca” es lo mismo que pedir un sol, una forma simple y directa de hablar de dinero en el Perú.

La jerga “ferro” tiene una historia interesante que se originó antes de la creación del Banco Central de Reserva del Perú. Durante una época en la que distintas entidades podían emitir sus propios billetes, uno de estos billetes tenía la imagen de un ferrocarril, lo que llevó a la gente a llamarlo "ferro". Con el tiempo y debido a la inflación, este billete perdió valor y se asoció con monedas de menor denominación, quedando “ferro” como el término popular para referirse a 50 céntimos. Así, hasta la actualidad, “ferro” sigue siendo una expresión usada en el país para hablar de dinero.

La jerga “china” es otra expresión popular que ha pasado de generación en generación. Su origen se relaciona con la crisis económica de los años 80 en Perú, cuando el billete de 500 mil intis comenzó a devaluarse y fue sustituido por el Nuevo Sol. En ese contexto, el término “quina” se usaba para el billete de 500 mil intis, pero con la llegada del Nuevo Sol y la devaluación, este billete se asoció con la moneda de 10 céntimos. En años posteriores, el término evolucionó hasta transformarse en “china”, una expresión comúnmente usada para referirse a los 10 céntimos.

Aunque “luca”, “ferro” y “china” son las jergas más populares, existen otras expresiones para hablar de dinero en Perú. Algunas personas, por ejemplo, llaman “coco” a los billetes de 100 soles o “cien lucas” a una cantidad equivalente en billetes de un sol. Estas jergas forman parte de la rica cultura peruana, reflejando su historia económica y las situaciones sociales que han vivido los ciudadanos a lo largo de los años.

Actualmente, en Perú circulan monedas de 10, 20 y 50 céntimos, así como de 1, 2 y 5 soles. Sin embargo, las monedas de 1 y 5 céntimos dejaron de circular desde el 1 de enero de 2019 debido a su bajo uso en las transacciones diarias. Esto también ha influido en la manera en que los peruanos manejan sus finanzas diarias, adoptando cada vez más estas jergas en su lenguaje cotidiano.