Plásticos envenenan alimentos de cadenas de comida rápida reconocidas, según alarmante estudio

Un impactante estudio ha destapado una grave preocupación sobre la contaminación plástica en alimentos de consumo diario. La investigación, realizada por la organización PlasticList, analizó casi 300 productos alimenticios y descubrió niveles alarmantes de ftalatos, sustancias químicas presentes en plásticos utilizados para hacerlos más flexibles y duraderos. Estos compuestos, asociados a riesgos para la salud como alteraciones hormonales y problemas cardiovasculares, se encuentran en productos de cadenas reconocidas como McDonald's, Burger King y Wendy’s, así como en alimentos considerados más saludables.

Entre los hallazgos más preocupantes está el batido de vainilla de McDonald's, que registró hasta 4.500 nanogramos de ftalatos por porción, el mayor nivel encontrado en las bebidas de comida rápida. También se detectaron concentraciones significativas en productos como la hamburguesa con queso de Shake Shack y las ensaladas de Sweetgreen. Incluso alimentos etiquetados como orgánicos, como el arroz y el queso mozzarella de Whole Foods, no escaparon de esta contaminación.

Fengqi You, profesor de ingeniería en la Universidad de Cornell, advirtió sobre el creciente problema de la contaminación por microplásticos, que está vinculado al uso masivo de plásticos durante la era industrial. Este fenómeno plantea riesgos desconocidos a largo plazo para la salud humana, aún en fase de estudio.

Además de los productos de comida rápida, la investigación de PlasticList también encontró altos niveles de ftalatos en alimentos básicos como arroz y sal, dejando claro que la contaminación por plásticos afecta incluso los productos más simples y aparentemente inofensivos. Según datos de la WWF, una persona puede llegar a ingerir hasta 5 gramos de plástico a la semana, lo que equivale al peso de una tarjeta de crédito, a través de alimentos y bebidas.

El informe también señala que los envases plásticos pueden transferir sustancias químicas peligrosas a los alimentos durante el proceso de envasado, especialmente en productos que requieren altas temperaturas para su preparación, como las comidas listas para microondas. Sherri Mason, experta en sostenibilidad, destacó la relevancia de este problema en productos envasados.

Investigaciones recientes también han encontrado microplásticos en el agua potable y el aire, lo que sugiere que la exposición a estas sustancias no se limita solo a los alimentos. Un estudio de la Universidad de Columbia identificó partículas de plástico en muestras de placenta humana, lo que implica que estas sustancias pueden atravesar barreras biológicas, aunque los efectos completos aún no se conocen.

El creciente impacto de la contaminación plástica ha motivado la propuesta de legislación más estricta en varios países, incluyendo la Ley para Liberarse de la Contaminación Plástica (Break Free From Plastic Pollution Act) en los Estados Unidos. Sin embargo, su implementación aún depende de la cooperación política y del apoyo del público, a medida que se descubren nuevos riesgos relacionados con los plásticos.